Conversa formal deste mês entre os líderes da Conferência Mundial Menonita e da Conferência Geral de adventistas do sétimo dia ofereceu a oportunidade para os dois grupos de compartilhar suas crenças e dissipar mal-entendidos em um fórum de receptivo, os líderes de ambos os grupos, disse.
"Ao sentar e conversar com pessoas de outras religiões, ganhamos uma compreensão mais profunda de quem eles são", disse John Graz, diretor de Relações Públicas e Liberdade Religiosa da Igreja Adventista, cujo departamento organizou a 28 de junho para julho um evento em sua sede mundial.
Em uma declaração conjunta , os líderes de ambos os credos disse que cada partes "um desejo de recuperar a autenticidade ea paixão da igreja do Novo Testamento, um entendimento similar da história cristã, e um forte compromisso para ser seguidores de Jesus em suas vidas pessoais e em seu testemunho corporativo para o mundo. "
A Conferência Mundial Menonita representa alguns Menonita 99 e Irmãos em Cristo nacional igrejas em todo o mundo, com uma adesão conjunta de cerca de 1,6 milhões. Menonitas, que têm suas raízes no ramo anabatista do século 16 Reforma, são hoje reconhecidos por sua ênfase na promoção da paz, a sua posição como objectores de consciência, e seu envolvimento na resolução de conflitos, tanto a nível local e internacional.
A comunhão cerca de 500 anos, enfrentou algumas das mais severa perseguição aos cristãos, no ano passado a Federação Luterana Mundial, mesmo se desculpou por sua perseguição dos anabatistas, a raiz dos menonitas.
A Igreja Adventista cresceu após a Segunda Grande Despertar nos Estados Unidos no século 19, e que agora tem uma membresia mundial de cerca de 17 milhões.
Danisa Ndlovu, presidente da Conferência Mundial Menonita, expressou seu agradecimento à Igreja Adventista para hospedar a conversa.
"Quando você vê as pessoas de uma distância que você não pode dizer que você conhece", disse Ndlovu, que também serve como bispo dos irmãos em Cristo Igreja no Zimbábue. "Mas é diferente quando você se senta com alguém e troca idéias - agora podemos dizer" Nós sabemos que você. '"
Ainda assim, as conversas ainda vai pegar esta reunião foram parou. Futuras conversações iria explorar sábado, a sua teologia, e da Segunda Vinda, disse William Johnsson, diretor da Igreja Adventista inter-religiosas relações. "Eles acreditam na segunda vinda, mas ele não tem o foco que colocamos sobre ele", disse Johnsson.
Adventistas realizam o seu dia de sábado de culto do pôr do sol de sexta-feira a sábado, pôr do sol, ao contrário de menonitas e outros grupos cristãos que adoram no domingo. A delegação menonita solicitou uma oportunidade de experimentar como os adventistas guardar o sábado, e eles ficaram um dia a mais para participar de um jantar sexta-feira e um culto na igreja no sábado, disse Johnsson.
Menonitas líderes na reunião disseram que estavam interessados em saber de foco da Igreja Adventista e empenho de recursos para as questões da vida saudável e da liberdade religiosa. A Igreja Adventista incorpora a saúde como parte de sua fé e opera a maior rede integrada de hospitais protestantes em todo o mundo. A Igreja Adventista também lançou, em 1893, que é hoje a Associação Internacional de Liberdade Religiosa, uma organização não-sectária dedicada a promover a liberdade de consciência.
Líderes menonitas também identificou a estrutura da sua comunhão global como invertida em relação à Igreja Adventista. Embora com sede em Estrasburgo, França, congregações menonitas são autônomos, o que gera mais diversidade, disse Robert Suderman, ex-Secretário Geral da Igreja Menonita Canadá, que co-presidiu a reunião.
Suderman disse estruturas de ambas as comunhões "têm os seus prós e contras." Na Igreja Adventista, a teologia ea direção é oferecido na sede da Conferência Geral mundo e desce depois pelo resto de seus cinco níveis de administração: divisões, sindicatos, conferências e congregações locais.
A estrutura administrativa pode ter sido responsável por parte do sucesso da Igreja Adventista, Suderman disse.
"Os adventistas têm crescido muito rapidamente em 150 anos e nós não temos", disse ele. "Isso é provavelmente uma questão que queremos investigar na próxima rodada de conversas."
As duas religiões estão planejando outra conversa no próximo ano na Suíça.