Líderes adventistas de cúpula constroem uma igreja na República Dominicana

Wilson lidera o grupo na interrupção de deveres administrativos para realizar algo prático

La Romana, Dominican Republic | Libna Stevens/IAD and Adventist Review staff

O 29 principais líderes da Igreja Adventista do Sétimo Dia trocaram seus laptops e telefones celulares por brochas de pintura e pás na quarta-feira ao construírem um prédio de uma igreja—alguns pela primeira vez—na ilha caribenha da República Dominicana.
 
Ted N. C. Wilson, presidente da Associação Geral da Igreja Adventista, liderou o grupo de presidentes de Divisão, vice-presidentes gerais e outros administradores seniores da Igreja num intervalo de uma reunião administrativa de uma semana para auxiliar no projeto, na cidade de La Romana. “Que privilégio é fazer uma pausa nas atividades administrativas para realizar algo prático”, disse Wilson durante o culto da manhã no hotel onde o grupo está hospedado. “Este é um trabalho de multiplicação—de expansão da Igreja”.
 
Os principais líderes da Igreja se reúnem no início de cada ano para um encontro de planejamento administrativo chamado PREXAD (do Conselho Executivo do presidente), mas Wilson incentivou os líderes deste ano a também construírem uma igreja. Presidentes de Divisão se unirão a oficiais baseados em Silver Spring, Maryland, examinando as iniciativas estabelecidas nos últimos quatro anos, analisando a agenda da próxima Assembleia da Associação Geral, e empenhando-se em planejamento estratégico para o próximo quinquênio, disse Orville Parchment, assistente do presidente da Associação Geral.
 
Antes da reunião, a Associação Geral contactou a entidade Maranatha Volunteers International, uma organização afiliada à Igreja Adventista conhecida por seus projetos de construção de Igreja de Um Dia, e finalmente se combinou que a Igreja Adventista de Vila Caoba, em La Romana, seria beneficiária.
 
O novo prédio da igreja, com um preço alcançando 15.000 dólares, irá propiciar a 40 membros adventistas locais um local de culto. A estrutura é maior do que um típico projeto de um dia, com banheiros masculino e feminino e um poço de água doce que vai oferecer água potável à comunidade local de 12.000 pessoas. A Associação denominacional local contribuiu com terreno e dinheiro para o projeto.
 
Os adventistas locais adoram atualmente num prédio humilde com telhado de folhas de zinco em seu telhado e paredes, oito bancos degradados, e um chão de terra irregular que fica enlameado quando chove. As crianças se reúnem para a Escola Sabatina sob uma árvore atrás da igreja.
 
Na quarta-feira, os líderes da Igreja prepararam e pintaram os dois banheiros da nova igreja, construíram paredes de tijolo e colocaram o telhado sobre a estrutura do edifício. Também levantaram uma estrutura de Um Dia com armação de metal e um telhado que servirá como sala de aula da Escola Sabatina ao lado da igreja. Além disso, os líderes realizaram uma oração de dedicação para um poço de 60 metros, que pode bombear 83 litros de água por hora.
 
Os residentes locais atualmente contam com um caminhão-pipa que passa pelo bairro diariamente para o seu abastecimento de água. A comunidade vai agora ser capaz de coletar água durante horas determinadas na igreja.
 
Don Noble, presidente da Maranatha, que  tem longa história de coordenação de projetos na República Dominicana, recepcionou os líderes da Igreja no canteiro de obras e ressaltou a importância do trabalho voluntário. Ele disse que a Maranatha carece urgentemente de mão de obra e tem um cadastro de 180 mil pedidos de igrejas e outros edifícios ao redor do mundo.
 
“Vocês formam o grupo de voluntários mais bonito que já tivemos”, Noble disse aos líderes. “Aposto que você diz isso para todos os grupos”, alguém gritou em tom de brincadeira.
 
O evangelista Mark Finley se ofereceu para pintar as paredes do banheiro, e foi acompanhado pelos vice-presidentes da Associação Geral, Ella Simmons e Armando Miranda.
 
Finley, que concluíra uma série evangelística de cinco dias na ilha, que resultará em 3.000 batismos em 17 de janeiro, disse no último dia da reunião PREXAD, que duas coisas estavam passando por sua mente enquanto trabalhava na quarta-feira: pintar corretamente e louvar a Deus pela oportunidade de servi-Lo. “É maravilhoso sentir o sabor internacional com todos nós aqui, e trabalhar em conjunto para expandir a Igreja”, disse Finley.
 
Simmons, que está completando o seu segundo mandato de cinco anos como a primeira e única mulher vice-presidente da Associação Geral, disse que esta foi a sua primeira vez em participar na construção de uma igreja. “Eu desejei fazer isso por muitos anos. É tão maravilhoso”, comentou. Simmons dedicou algum tempo à pintura e, em seguida, anunciou que havia se formado em trabalho de pedreiro.
 
A construção de uma igreja com a Maranatha também foi o primeiro para Israel Leito, presidente da Divisão Inter-Americana, que inclui a República Dominicana. “Este é um momento muito histórico em ter todos os líderes denominacionais construindo uma igreja para os nossos membros”, disse ele. “Estamos muito felizes porque isso assegura a nossos membros que estamos com eles, não apenas sentados em nossos escritórios”.
 
Esteban Paredes, pastor da Igreja Adventista de Villa Caoba, disse que a nova igreja era a menor das seis congregações que ele dirige localmente, mas que a decisão dos líderes da Igreja em trabalhar no local tinha deixado uma grande impressão. “É uma alegria ver e ter os líderes da Igreja Adventista de todo o mundo em pé, ombro a ombro, construindo este templo”, disse ele. “É um verdadeiro privilégio”.
 
Após o cimento e a tinta secarem, um grupo da Maranatha chegará em 10 dias para concluir o projeto.
 
Voltando ao canteiro de obras, Wilson, que já se havia unido na construção de uma igreja em Zâmbia, dava a Blasious Ruguri, presidente da Divisão da África Centro-Oriental, uma lição sobre como usar uma chave de fenda elétrica para prender juntos a estrutura metálica do edifício da Escola Sabatina.

Ruguri sorria quando apertou os primeiros parafusos. “Sim, sim você viu isso?! Um minuto de treinamento e veja o resultado!”, exclamou. “Você fez um bom trabalho”, aprovou Wilson. “Esta é uma das coisas que perdemos como líderes, colocar nossas mãos para construir algo assim”, disse Ruguri. “Isso é parte da missão, e precisamos praticar mais disso”.
 
Dentro de poucos meses, a Maranatha está agendada a ajudar a construir escritórios de União no Quênia e em Ruanda, em sua Divisão. Ruguri disse que também pediria aos seus líderes de Divisão para tirarem um dia de folga ajudando na construção.
 
Wilson observou que o projeto da igreja na República Dominicana promoveu um espírito de equipe entre os líderes e os ajudou a focarem em algo local altamente orientado para missão. “Isso nos dá a oportunidade de fazer algo muito prático num lugar que poderia usar a ajuda”, comentou. “Todos nós estamos nessa missão juntos.”

 

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