Silver Spring, Maryland | Bettina Krause

O veterano administrador das Nações Unidas, embaixador Iqbal Riza, visitou a sede mundial da Igreja Adventista do Sétimo Dia na semana passada para aprender mais sobre a Igreja Adventista, reunir-se com os líderes da Igreja e para diálogo sobre questões humanitárias atuais. Riza, atualmente assessor especial do secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, tem servido dentro da estrutura das Nações Unidas por mais de 35 anos. Numa reunião de almoço de líderes adventistas dos Estados Unidos, África, Europa e América Central e do Sul, Riza compartilhou seu ponto de vista sobre os desafios geopolíticos e econômicos mais urgentes de hoje. 

“O mundo está num estágio hoje, quando as inimizades do passado não desapareceram completamente, e novas inimizades apareceram”, disse Riza. Ele falou sobre a “maior parte da humanidade que vive, talvez não em condições sub-humanas, mas certamente em situação de pobreza extrema”. Ao descrever os objetivos das Nações Unidas, Riza citou as chamadas “quatro liberdades” primeiro expressas pelo presidente dos EUA, Franklin D. Roosevelt, em 1941: “A liberdade de expressão; a liberdade de culto; a liberdade da carência; a liberdade do medo”.

De acordo com Riza, instituições religiosas podem fazer muito para “melhorar a vida dos desfavorecidos, pobres, carentes, despossuídos”. Mas, acrescentou, “nenhuma [organização] pode fazer tudo. Cada um deve fazê-lo à sua própria maneira, na medida de suas próprias capacidades”. Ele observou, em especial, a ênfase da Igreja Adventista em saúde e educação, dizendo que a educação é absolutamente crucial para abrir a mente e permitir que as pessoas vivam mais plenamente, tendo vidas significativas.

Riza também agradeceu o ambiente multicultural do escritório da Associação Geral, onde os funcionários  representam mais de 100 nacionalidades e etnias.

Em resposta, o presidente da Igreja Adventista, Pastor Ted N. C. Wilson, disse que os adventistas “são dedicados a servir a humanidade em todos os sentidos como Jesus fez--física, mental, social e espiritualmente”. Ele agradeceu a Riza sua visita à sede da Igreja e sua disposição para o diálogo sobre questões de interesse comum. “Esperamos que, ao ter oportunidade de interagir com os adventistas, entenda melhor a nossa perspectiva: Que estamos aqui para honrar a Deus e para servir aos nossos semelhantes seres humanos”. 

Wilson conheceu Riza em abril deste ano, durante num diálogo com o secretário-geral da ONU, Ban Ki-moon, na sede das Nações Unidas em Nova Iorque. Essa reunião foi a primeira entre um presidente da Igreja Adventista e um Secretário-Geral das Nações Unidas. A visita de Riza à sede adventista seguiu-se a um convite que lhe foi dirigido pelo Dr. Ganoune Diop, diretor do Departamento de Relações Públicas e Liberdade Religiosa da Igreja.

“Estou muito contente por podermos receber Sua Excelência, o Sr. Riza, na sede mundial da Igreja, e apresentá-lo a alguns dos nossos diretores de departamento e líderes administrativos de todo o mundo”, disse Diop. “Como uma Igreja global, oferecemos uma ampla gama de serviços que afetam diretamente a qualidade de vida nas comunidades onde operamos, especialmente nas áreas de saúde, educação e assistência humanitária. Acredito que é importante continuarmos a construir relações positivas com as Nações Unidas e outros na comunidade internacional cujos objetivos coincidem com os nossos”. 

A profundidade e a amplitude da experiência da ONU de Riza é notável--ao longo dos anos ele tem mantido uma série de posições-chave, incluindo Chefe de Gabinete do Secretário-Geral Kofi Annan, Secretário-Geral Adjunto para Operações de Manutenção da Paz da ONU, chefe da missão da ONU na Bosnia e Herzegovina, e Diretor da Divisão de Assuntos Políticos e da Assembleia Geral. Antes de ingressar na ONU em 1977, Riza passou 19 anos no serviço diplomático de seu país de origem, o Paquistão.

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