Sam Delaware, um calouro no Pacific Union College (Colégio União do Pacífico, sigla PUC) em Angwin, Califórnia, de 18 anos de idade, foi honrado como o Jovem Fotógrafo do Ano pelo 2016 Sony World Photography Awards [programa de premiação anual da empresa Sony para 2016]. O reconhecimento segue-se a sua vitória na categoria Retratos da Juventude da competição.
O Prof. Brian Kyle, que é instrutor de Fotografia de Delaware, o elogiou por sua vitória, dizendo: "Sam é um fotógrafo talentoso e estudante dedicado das artes e me sinto empolgado por tê-lo aqui no PUC. O fato de que um estudante tão jovem já obtenha reconhecimento público por seus talentos é uma prova de sua dedicação, amor pelo que faz e visão artística".
A peça de Delaware foi intitulada "Sarah", e é um retrato de sua irmã. Quando indagado sobre a inspiração por trás da fotografia vencedora, Delaware compartilhou: "Quando me mudei para uma universidade do outro lado do país percebi que sentiria saudades de minha família—da minha mãe e pai, e especialmente da minha irmã. Como tantos outros milhões de jovens adultos em torno de mim, deixei minha família e minha casa este ano, pela primeira vez e, e num instante eles já não eram uma parte diária de minha vida”.
Ele comenta: "Eu queria falar de alguma forma dos sentimentos mistos que estava experimentando; empolgação pela vida que estava prestes a começar, e nostalgia, pela que estava deixando para trás. Viajando de volta para o Maine por um curto período de tempo me permitiu criar esta imagem um pouco espontânea da minha irmã, dando-me a oportunidade de expressar esta mudança da melhor maneira que soube fazer".
A Sony World Photography Awards é o maior e mais abrangente concurso de fotografia existente hoje. Este ano, a organização recebeu um recorde de 230.103 trabalhos enviados de 186 países diferentes. A competição para prêmios a jovens está aberta a qualquer fotógrafo entre as idades de 12 a 19 anos e é julgado em apenas uma única fotografia dentro de três categorias: Cultura, Meio Ambiente e Retratos. A vitória de Delaware na categoria Retratos da Juventude posicionou-o para competir para o título de Fotógrafo da Juventude do Ano. Ele foi acompanhado pelo jovem Sepehr Jamshidi Fard do Irã, de 17 anos, vencedor na categoria Cultura, e pela juvenil de 12 anos, Anais Stupka, da Itália, vencedora na categoria Meio Ambiente.
Os prêmios são organizados pela Organização Mundial da Fotografia, uma plataforma global que apresenta aos fotógrafos uma ampla gama de habilidades e lhes proporciona a oportunidade de promover o seu trabalho, bem como receber a exposição e reconhecimento a nível mundial. Os vencedores da competição receberam uma câmera Sony ɑ7R II e suas fotografias vencedoras foram exibidas na prestigiada Somerset House, em Londres, Inglaterra, de 22 de abril a 8 de maio. Suas imagens também serão publicadas no livro da Sony World Photography Awards de 2016. Para receber o seu prêmio, Delaware voou até Londres para participar de um evento e cerimônia de premiação.
"Estou extremamente honrado em ser reconhecido, nesta fase da minha carreira", declarou Delaware. "A Organização Mundial da Fotografia é uma plataforma incrível tanto para jovens artistas quanto para profissionais estabelecidos, e sou realmente muito grato pelo reconhecimento em meio a tanto imenso talento. Acima de tudo, o prêmio me deu alguma validação de que eu estou na direção certa—uma forte motivação para continuar a preparar imagens cada vez melhores”.
Para ver as fotos vencedoras, incluindo a fotografia de Delaware, visite worldphoto.org.