Inesperadamente grandes multidões estão se reunindo para reuniões evangelísticas adventistas do sétimo dia na Romênia e Ucrânia, apesar dos obstáculos, como conflitos armados, comícios nacionais e um padre gritando.
As reuniões evangelísticas do programa Envolvimento Total do Membro (TMI), muitas lideradas por leigos, estão sendo realizadas em oito países este mês e no próximo, como parte de um grande esforço evangelístico que os líderes da Igreja esperam se espalhar pela Europa.
A primeira série de reuniões de duas semanas se encerrará em 500 locais na Ucrânia este fim-de-semana, enquanto mais de 1.300 locais na Romênia vão entrar na sua segunda semana. Reuniões também estão sendo realizadas em centenas de locais na Armênia, Bielorrússia, Bulgária, Geórgia, Moldávia e Rússia. Ao todo, as reuniões terão lugar em mais de 4.300 locais.
O presidente da Igreja Adventista Ted N. C. Wilson, que está dirigindo reuniões em Floresti, perto da capital da Romênia, Bucareste, disse estar entusiasmado com o alto comparecimento no país predominantemente ortodoxo.
“Um dirigente de Associação disse: “Isto é como uma bola de neve, e está ficando cada vez maior”, disse Wilson após participar de uma videoconferência com líderes da Igreja romena. “Parece haver uma ênfase muito positiva por toda a União”.
Ele disse que estava especialmente animado pelo fato que leigos estão conduzindo reuniões em centenas de sites. “Isto é o que significa TMI”, comentou.
A TMI é uma iniciativa mundial da Igreja que incentiva cada membro da igreja a compartilhar o evangelho em suas comunidades. Entre os oradores romenos estão duas crianças de 12 anos de idade, disse Wilson.
Vários pastores romenos reconheceram em entrevistas que tinham se preocupado que o comparecimento noturno fosse baixo se as reuniões ocorressem durante a semana. Mas em locais por toda a Romênia hou relatos de forte participação, incluindo muitos convidados.
“Disseram-nos que ninguém viria durante a semana”, disse Duane McKey, coordenadora da TMI da Igreja a nível mundial. “Imaginaram que haveria um ou dois convidados. Mas algumas noites esta semana foram as maiores até agora”.
“Modelo para toda a Europa”
“Quem teria pensado que num pequeno país do tamanho da Associação de Michigan—um território da Igreja na Divisão Norte-Americana—”teríamos mais de 2.000 reuniões evangelísticas”, disse McKey. “Surpreendente! Este é um modelo para toda a Europa”.
Os líderes da Igreja estão prestando atenção especial à forma como as reuniões estão sendo recebidas na Romênia, que tem uma sociedade altamente secularizada, como na maior parte da Europa. Veem o país como um campo de testes para expandir as reuniões de TMI pelo resto do continente.
Na maior parte, as reuniões na Romênia iniciaram-se em meio a alguns dos maiores comícios antigovernamentais da história do país. Mas as manifestações nas ruas, que chegaram a 500 mil pessoas e enfraqueceram à medida que as reuniões aumentavam, não afetaram negativamente o comparecimento, disseram líderes da Igreja.
Nem um padre da aldeia que tentou interromper uma reunião numa igreja rural, disse Ştefan Tomoiagă, presidente da União Romena da Igreja Adventista.
O sacerdote, com cerca de 30 anos, ficou de fora da igreja até 20 minutos antes do final da reunião, gritando e dizendo a não-membros da igreja para não entrarem, Tomoiagă disse.
“O sacerdote esteva no portão da igreja até por volta das 6:40 da tarde, sinal de que mesmo assim as pessoas que queriam entrar estavam por lá”, disse num e-mail aos líderes da Igreja. “Eu convido você a orarem especialmente por essa igreja”.
O comparecimento também é robusto, com 50 a 60 presos por noite, numa prisão romena, onde Bruce Parrish, um funcionário aposentado do sistema prisional dos EUA, está conduzindo reuniões. “As reuniões estão indo bem, mas é difícil porque a prisão não me deixa usar meu laptop”, disse Parrish. “Temos que usar os seus computadores”.
Pregação no Leste da Ucrânia
Na Ucrânia, os apresentadores falaram sobre um derramamento do Espírito Santo em suas reuniões. May-Ellen Colón, cidadã norte-americana que lidera quatro encontros diários, disse que o comparecimento é forte em seus quatro locais no leste da Ucrânia, que está atolada em conflito nos últimos dois anos e experimentou uma renovada violência pelo tempo em que começaram as reuniões.
“Mais de 200 visitantes, além de membros da igreja e crianças, estão frequentando as reuniões consistentemente nos quatro locais onde estou trabalhando”, disse Colón, diretora da Adventist Community Services International e entidade ligada à ADRA. Ela contou que pelo menos metade de seus participantes eram pessoas deslocadas pelo conflito. “Alguns perderam tudo, e muitos estão lutando e carentes de bens”, disse ela.
Na Ucrânia central, Tiago Leão, um jovem recém-batizado do Brasil, disse que passa o dia inteiro preparando suas apresentações para reuniões noturnas em Uman, uma cidade de 87.000 pessoas. “A resposta da igreja é fantástica”, disse Leão. “Esta é a experiência mais incrível da minha vida”. Arturo Gutierrez, um mexicano que está conduzindo reuniões em Chernivtsi, uma cidade ocidental de 255.000 pessoas, também estava entusiasmado: “Ontem à noite fiz um apelo para que as pessoas entregassem suas vidas a Cristo e 13 não-adventistas se levantaram”, disse ele. Os dois compartilharam suas experiências com Ramón Canals, que está coordenando os encontros ucranianos e trabalha como diretor-associado do departamento de Escola Sabatina e Ministérios Pessoais da Igreja Adventista a nível mundial. Canals enviou seus e-mails para a Missão Adventista.
“Deus está abençoando Seu povo por todo este território enquanto os pregadores se levantam nos púlpitos e pregam a Palavra”, disse Canals na quinta-feira. Ele disse que um dos sites ucranianos tem 140 convidados por noite e 60 deles já tomaram decisões para o batismo. As reuniões evangelísticas, que começaram na Ucrânia em 3 de fevereiro e são modeladas após um grande esforço que resultou em 110 mil batismos em Ruanda no ano passado, estarão ocorrendo em ondas nos oito países europeus. Outras 500 reuniões estão previstas para a Ucrânia após as primeiras reuniões concluírem este fim de semana. Mas dirigentes da Igreja disseram que era muito cedo para calcular quantas pessoas seriam batizadas. Na Romênia, os primeiros batismos principais só são esperados para junho a fim de que os candidatos ao batismo tenham tempo suficiente para estudos bíblicos.