O número de membros da Igreja Adventista do Sétimo Dia em todo o mundo está crescendo a um ritmo acelerado, disse o diretor do Escritório de Arquivos, Estatísticas e Pesquisa (ASTR), David Trim, na apresentação inicial do relatório da Secretaria. Ele foi o primeiro de vários palestrantes do Escritório do Secretariado da Igreja a nível global, durante a sessão de 8 de outubro da Comissão Executiva da Igreja em Silver Spring, Maryland, EUA.
A apresentação de Trim, que destacou as tendências estatísticas, anunciava que a partir de 30 de junho de 2017 a Igreja Adventista tinha 20.343.814 membros batizados em todo o mundo. Ele explicou que o aumento inclui o fato de que um processo de auditoria, que busca levar em conta os membros que deixaram a Igreja, diminuiu de ritmo após vários anos de firme implementação na maioria das regiões do mundo. Os índices de mortalidade dos membros também baixou, ele explicou.
O processo de auditoria de membros, no entanto, deve continuar, disse Trim. “Conhecer os números reais nos ajuda a ser bons mordomos e nos ajuda no planejamento estratégico”, disse. A auditoria de membros “é uma ferramenta vital no ministério pastoral”.
Trim também compartilhou com os membros da Comissão Executiva que o índice de perda de membros é bastante alto - 39% ou 2 de cada 5 novos membros. “Deixe-me lembrar-lhes que os membros não costumam sair por causa de diferenças teológicas, mas porque passam por uma crise na vida ou experimentam conflitos na comunidade da igreja”, comentou. “Eles podem se sentir desprezados, negligenciados, sem importância, e depois de alguns anos, simplesmente deslizam pelas rachaduras”.
Apesar das perdas, Trim disse que o total de adesões cresce pois muitos lugares ao redor do mundo estão experimentando sucesso missionário. “Uma pessoa é batizada na Igreja Adventista a cada 23 segundos”, disse Trim. “Nos últimos dois anos, os batismos têm sido em média de mais de 3.000 por dia”. E o número de novas congregações está em aumento—um dos melhores indicadores de crescimento constante.
Trim exibiu números que mostram que, enquanto em 1991 havia um membro adventista por 758 habitantes, a partir de 2016, esse número caiu para um membro por 371 pessoas. Outra maneira de ver isso? Em 1991, havia 13 membros por 10.000 habitantes, enquanto atualmente existem 27. “Duplicou em um quarto de século”, ele anunciou.
Um grande desafio permanece, disse Trim, no que é conhecido como a “Janela 10/40”, uma região geográfica abrangente que compreende 69 nações onde a maioria da população não é cristã. “Enquanto cerca de 40% da população mundial vive nessa região, há menos de 3 milhões de membros adventistas lá”, disse Trim. “Isso significa apenas 10 membros por 10.000 habitantes”.
Trim encerrou lembrando aos membros da Comissão Executiva que contar é sempre um meio, não um fim em si mesmo. “Isso nos ajuda a saber como estamos e para onde ir”, aduziu. “Mas se usarmos números para nos definir, eles nos prejudicarão”.
Missão ao Mundo
O diretor da Missão Adventista, Gary Krause, entrou no pódio após Trim para compartilhar o que ele intitulou “Paisagem de Missão 2017”. Ele expôs aos membros da Comissão Executiva que missionários servindo em outras regiões além de suas próprios atualmente perfazem 814 adultos e suas famílias. A maioria parte da América do Norte para servir em outra região da Igreja, ele disse. Um plano para enviar profissionais dentários e médicos em todo o mundo atualmente tem 62 missionários servindo, mais outros 31 se preparando para fazê-lo.
Sob o guarda-chuva da Missão Adventista também está o Instituto de Missão Mundial (IWM), que oferece treinamento intercultural para missionários que servem no exterior. A IWM também oferece um treinamento de reentrada para os missionários que retornam aos seus países de origem e está planejando uma oficina multicultural e uma viagem para menores missionários em 2018.
Os Serviços Adventistas de Voluntariado, também parte da Missão Adventista, contam com 1.200 voluntários intra-Divisão, 411 deles da Divisão da América do Norte e 270 da Divisão Sul-Americana—as duas principais regiões que forneceram voluntários internacionais. O mandato da Missão Adventista também inclui a criação de conscientização de missão, bem como recursos virtuais que podem ser baixados em diferentes idiomas.
Pioneiros da Missão Global, pessoas que viajam para servir e plantar igrejas em áreas frequentemente isoladas sem presença adventista, totalizam mais de 2.000 em 130 países, informou Krause. E no ano passado, o seu escritório alocou US $ 2,3 milhões para 687 projetos de plantio de igrejas ao redor do mundo.
Krause disse que estão aproveitando os métodos e tecnologias mais recentes para atender melhor as pessoas. “Graças a um novo Sistema de Prioridade Estratégica da Missão Global, que mapeia as áreas mundiais com maiores necessidades, poderemos implementar projetos em cidades e áreas de alta prioridade”, afirmou.
Parte desses projetos inclui o estabelecimento de “Centros de Esperança Viva”, lugares onde os membros e missionários locais da Igreja podem servir a comunidade circundante com diversos serviços. “No ano passado, atribuímos US 5,5 milhões aos tais Centros”, contou ele. “E os pedidos dispararam”. Muitos desses “centros de influência” foram abertos em vários continentes, e muitos mais estão em obras.
Lições da História
Na última parte do relatório do Secretariado, o Secretário Executivo da Igreja Adventista a nível global, GT Ng, compartilhou uma apresentação focada em várias defecções e crises em toda a história adventista. “Não há aviões aterrissando na água”, disse Ng ao discutir eventos como o debate teológico de 1888 e a crise de Kellogg no início do século XX. “Há altos e baixos”. Ng disse que acredita que essas experiências passadas informam o presente, pois demonstram como a orientação de Deus ultrapassou os distúrbios humanos e ajudou a Igreja a avançar, mesmo antes de cada crise ter diminuído. “Enquanto a Igreja está longe de ser perfeita , o conselho da inspiração nos diz que não haverá o surgimento de outra Igreja”, enfatizou Ng. “A missão deve continuar”.
O presidente mundial da Igreja Adventista, Ted N.C Wilson, disse que muito valorizava a contribuição de Ng. “Há muita verdade no que foi dito”, concluiu. Depois de alguns comentários de preocupações e pedidos de esclarecimentos sobre a apresentação de Ng da parte dos membros da Comissão Executiva, o relatório da Secretaria foi aprovado de forma esmagadora.