Estabelecidos há 25 anos, após a queda do comunismo na Albânia, os adventistas do sétimo dia agora possuem o seu próprio lugar de culto na capital, Tirana. As celebrações no sábado, 11 de novembro, assumiram a atmosfera de um festival de fé com o pastor Leo N. Espana, presidente da Missão Albanesa e pastor da Igreja Central de Tirana, liderando um culto especial que incluiu convidados que, ao longo dos anos, fizeram parte desta história de milagres.
A nova igreja, localizada no centro de Tirana, ministrará a uma cidade de quase 1 milhão de habitantes. É um grande sonho tornado realidade para os membros locais e foi possível graças à generosidade de outros adventistas de todo o mundo, como parte da oferta da 13º. sábado.
Convidados especiais neste dia notável incluíram o pastor Julian Kastrati, o pastor que serviu mais tempo a Igreja Central de Tirana, com sua esposa Beatrice, e o Pastor e a Sra. David Currie, um dos primeiros evangelistas a chegar em Tirana após a queda do comunismo. Mesmo sendo agora residentes na Austrália, seu amor pela Albânia não os faria perder esse momento especial.
O pastor David Currie relatou nostalgicamente sua experiência como evangelista naqueles primeiros anos de liberdade. Sua lembrança maior foi conhecer a grande heroína da fé adventista na Albânia, mãe Meropi Gjika. O 25º aniversário do adventismo na Albânia e Tirana teria soado sem sentido se falhasse em recordar a fidelidade dessa grande mulher que inspirou a primeira geração de adventistas albaneses. Hoje, ela é como um símbolo inspirador desse novo começo, que a Igreja Central de Tirana espera experimentar com o seu novo edifício.
O pastor Kastrati expressou a sua emoção em estar na nova igreja, reunido com os seus queridos irmãos e irmãs, “desta vez em nosso novo lar, neste ponto culminante de nossa história em nossa caminhada com o Senhor”. Ele observou que “não foi um caminho fácil para chegar a este momento, todos somos testemunhas dos desafios e provações. Foi uma jornada de altos e baixos, de momentos em que nos sentimos sozinhos ou abandonados, talvez sentimos que o Senhor não estava conosco, mas queria incentivá-los hoje e com total confiança estou lhes dizendo que Deus está sempre com a gente nos ouvindo e observando, mesmo que às vezes não possamos sentir a Sua presença. Mas hoje, aqui estamos, no topo da montanha da nossa jornada; mas a jornada ainda continuará com altos e baixos e o mais importante nesta história é que permanecemos fortes na fé e confiamos Naquele que prometeu nunca nos deixar ou abandonar”.
Representando a Divisão Transeuropeia, o diretor de Mordomia, Pastor David Neal, ainda se via impressionado com a história de Meropi Gjika, conservando fielmente o seu dízimo em latas de biscoito sob a sua cama durante todos os dias perigosos do governo comunista. “Estou realmente emocionado por fazer-me presente hoje com vocês para recordar o passado e olhar para o futuro, na abertura de sua nova igreja”, disse ele. “Localizado perto do novo estádio nacional de esportes e do distrito universitário, oro para que esta igreja seja uma luz forte e brilhante para o povo da Tirana secular”. Observando as janelas que vão do chão ao teto do lado da rua, o Pastor Neal disse esperar “que sempre estejam livres de persianas ou cortinas para que os transeuntes possam ver uma comunidade de adoradores”.
A União Associação Adriática foi representada pelo Pastor Neven Klačmer, secretário-executivo, e Nebojša Milovanović, tesoureiro. Outro convidado da Austrália foi o Pastor Alban Matohiti, retornando ao seu país de origem, onde serviu como pastor por muitos anos.
Saudações vieram de longe através de mensagens escritas dos pastores Raafat Kamal, presidente da Divisão Transeuropeia; Zlatko Musija, diretor da juventude da TED e Rajmund Dabrowski, que era o diretor de comunicação da TED no momento da criação da Igreja na Albânia.
A Igreja Central de Tirana está orando para que este novo edifício traga um novo começo, um ressurgimento espiritual da própria igreja, cumprindo a grande comissão de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo de difundir o evangelho, batizar e fazer discípulos na cidade de Tirana. Isso veem como uma prioridade numa cidade que enfrenta o secularismo crescente, mas onde os membros sabem que, com Deus, nada é impossível.