Os adventistas têm tido seu mandato de missão a sério e tem sido bastante bem sucedido em levar a sua mensagem "em todo o mundo".
Isto teve uma consequência que não pode ter previsto até meio século atrás: as pessoas são mais móveis do que nunca. Temos visto migração em larga escala a partir de antigas colônias para as nações ex-colonizador, mas também milhões de refugiados e requerentes de asilo, e um grande número de trabalhadores migrantes têm ido morar em outro lugar. Este, por sua vez, levou a um fluxo contínuo de recém-chegados, como membros da família vão se juntar aqueles que vieram antes deles.
Esse fenômeno tem afetado a vida da Igreja Adventista. Adventismo norte-americano não só teve que lidar com as questões de integração entre Anglo e Africano-Americanos, mas cada vez mais também viu um grande número de latinos, Médio Oriente, asiáticos e africanos se juntarem a eles e alterar a composição da igreja. Em muitos países europeus, o efeito pode ser ainda mais dramático. A Igreja Adventista em países como Inglaterra e França mudou para sempre, e agora está em grande parte do trabalho decente Africano. Na Espanha, quase metade dos membros da igreja vem da Roménia. Num país pequeno como a Bélgica, a situação é provavelmente mais complexa do que em qualquer lugar, com uma grande porcentagem de seus membros que consiste agora de ruandeses, congoleses, romenos, russos e talvez uma dúzia de outros segmentos.
Eu vivi por um número de anos na Grã-Bretanha e estou familiarizado com a história recente do adventismo no país, e também têm sido muito profundamente envolvido com a administração da igreja na Holanda. Eu vim para uma série de conclusões e tentaram contribuir para um processo que ajudaria a igreja de forma criativa e eficaz aceitar a nova situação e usá-lo como base para a maior força.
Ninguém pode (ou deve) negar que a nova realidade faz com que problemas. Mas os líderes devem fazer o que puderem para sublinhar que a chegada de tantos membros de outros lugares também traz um enorme potencial. Tem em muitos lugares dada uma nova vitalidade a uma igreja totalmente estagnado e desanimado.
A nova diversidade pode facilmente levar a uma luta feia de influência, a divisão ou uma competição saudável entre as igrejas e pastores. Estereótipos de grupos leva ao preconceito e impede a abertura para que os outros têm para oferecer.
Eu vim a acreditar que alguns elementos básicos nos ajudará a apreciar a nova situação. É preciso haver uma convicção genuína de que a diversidade de novos meios de enriquecimento, e que a aprendizagem do outro ajuda a igreja a se tornar mais maduro. A diversidade não deve apenas ser tolerado no sentido de conviver com o inevitável, mas precisa ser valorizado positivamente. Ao mesmo tempo, deve haver espaço suficiente para que todos possam manter a sua identidade, a percepção de que as pessoas podem ter mais de uma identidade. Deve haver uma combinação de união real e de desfrutar das expressões culturais específicas que são uma parte muito importante da nossa identidade.
O importante é que de alguma forma a igreja encontra uma maneira de comunicar sobre os temas. As pessoas muitas vezes precisam de ajuda na compreensão de que as diferenças não são primariamente étnica, mas sim cultural. Diversidade de estilos de adoração, em graus de pontualidade, na guarda do sábado e actividades dos jovens são muitas vezes apresentados como tendo grandes implicações teológicas, enquanto a maioria dos aspectos são principalmente culturais.
No longo prazo, o aspecto mais difícil lidar com a diversidade pode ser teológica. Muitas vezes parece que os recém-chegados são mais conservadoras em sua teologia e ética do que a adesão "original". Discussões honestas e com muito tato levaram irá revelar que a questão principal é geralmente na seleção do que é considerado o adventismo "real", eo que é secundário. Eu tenho mais e mais concluiu que a linha de divisão na igreja é executado em particular entre "moderno" e "pós-moderno" e que é essencial para ajudar as pessoas a entender o que isso implica e, em seguida, para desenvolver formas de lidar com esta diversidade fundamental.
Reinder Bruinsma é ex-presidente da Igreja Adventista na Holanda.